»Beginne mit dem Warum« ist der griffige Slogan des ehemaligen Werbemannes¹ Simon Sinek. Geht ohne purpose nichts voran?

Ein Buch² zerlegt neben anderen Glaubenssätzen auch ohne großen Aufwand das Mantra vom notwendigen purpose. In einem Post³ fasst Nick Asbury die harten Argumente zusammen. Sineks Dreiteilung ist plakativ und wirkmächtig: drei konzentrische Kreise, von innen nach aussen vom Warum zum Wie zum Was. Dreifaltigkeit. Er nennt die Zielscheibe einen golden circle und assoziiert damit den ebenso zeitlos richtigen Goldene Schnitt⁴ als ewiges Maß aller Ästhetik. Was kann verkehrt sein an Gold? Kann man diesem smarten Menschen misstrauen?

Sineks alternative facts sind schlicht verpackt, er zititert angebliche Neurobiologie und beleiht die seiner Argumentation fehlende Glaubwürdigkeit. Es kann ja nicht verkehrt sein, dass diese Kreise sich ebenso verhielten wie die drei aufeinander aufbauenden ‘Schichten’ des Gehirns. Reptiliengehirn, limbisches System und Neocortex sollen sich von Alten zum Jüngeren aufbauen vereinfacht die Theorie des triune brain⁵ — demnach seien Gehirne gewachsen wie die Jahresringe eines Baumes. Wachsen wir doch selbst, also scheint das plausibel — ist nur grundfalsch: seit der Jahrtausendwende und damit längst bevor Sinek sein ‘Warum’ herbeifantasierte war klar, dass das menschliche Gehirn nicht drei aufeinander aufbauenden Schichten hat sondern sich laufend im Wachstum und nach Umweltanforderungen reorganisiert. Ein ‘Reptilienhirn’ ist also so plakativ wie frei erfunden. Auch für die steile Behauptung, Menschen würden Entscheidungen eher auf Grundlage des ‘Warum’ als des ‘Was’ oder ‘Wie’ treffen hat Sinek keine Belege. Die Behauptung wird nicht wahrer, je öfter sie wiederholt wird. Entgegen allen Fakten gewann Sineks griffige Erfindung eines handlungsleitenden ‘Warum?’ fast obszöne Reichweite.⁶

“Sinek hantiert mit Kulten. Einfachen Formeln, die logisch klingen und einleuchten. Die Substanz dahinter hat er nie geliefert.” — Gerrit Beine⁷

Seine zentrale Botschaft »Menschen kaufen nicht, was du tust, sondern warum du es tust« ist ebenso substanzlos wie an den Haaren herbeigesinekt … und wird dennoch gerne übernommen. Weil: einen purpose zu haben ist sympathischer als überleben als Unternehmenszweck. Doch keinesfalls ist es eine Bedingung oder Grund für die Existenz einer Organisation. Simon Sinek aber will das glauben machen — und es gelingt ihm. Er ist gelernter Marketeer, überzeugender Redner und geschickter Präsentator: einfache Slogans, stetige Wiederholungen und eine vage sciencyness halten schon sanfter Prüfung nicht stand.

Sein Eigenbranding als ‘Optimist’ hingegen ist geschickte Isolation gegen sachliche Kritik. Wer seine Thesen hinterfragt, stellt sich selbst in die pessimistische Zynikerecke. Da steht man dann alleine.

Wer will schon Spaßbremse sein?

Nachklapp: Die Frage “Wofür?” führt meist auf eine bessere Fährte. Ausprobieren?

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1. Man muss ein wenig graben um zu erfahren, dass Sinek bei globalen Werbeagenturen wie Ogilvy & Mather arbeitete, also professioneller Werber war. Ist ja nicht ehrenrührig. In seiner Biografie spart er diese Episode aus und verweist auf sein Studium der Ethnografie. ↩︎
2. Asbury, Nick. 2024. The Road to Hell: How Purposeful Business Leads to Bad Marketing and a Worse World. The Choir Press. ↩︎
3. Asbury, Nick. 2024. „The story of why“. Substack newsletter. Thoughts on Writing (blog). 9.7.2024. ↩︎
4. Der Goldene Schnitt ist ein Maßverhältnis das die meisten Menschen als ästhetisch empfinden und hat mit Sineks drei Kreisen rein gar nichts zu tun — ausser, dass ‘golden’ Solidität signalisiert. Kulturelle Aneignung, Skandal! ↩︎
5. siehe triune brain in der Wikipedia — weiters ein Interview mit Lisa Feldman-Barrett und Ihr Buch aus 2020: Seven and a half lessons about the brain. Boston: Houghton Mifflin Harcourt. ↩︎
6. Ein grober Überschlag der Abrufe des originalen Videos und der vielen remakes kommt auf weit über 13 Millionen Abrufe. Das ist viel für niche content — und schmerzhaft zu viel für frei fabulierte Zusammenhänge. Sinek selbst summiert auf gar 60 Millionen Abrufe und insgesamt 100 Millionen Reichweite womit sein TED Talk “How Great Leaders Inspire Action” auf der TEDxPugetSound in Seattle 2009 das dritterfolgreichste Video auf TED sei. ↩︎
7. Das Zitat entstammt einem Kommentar von Gerrit Beine im Sommer 2024 auf auf einen Post von Conny Dethloff der noch viel härter mit Sinek umgeht als dieser kleine Text. ↩︎