Gerne in einem Zug mit der Maslowschen Bedürfnispyramide genannt: Arthur McGregors Theorie X/Y, anno 1960. Die hat jener nur anders gemeint, als sie verstanden und weitergereicht wird. Myth busting for starters.

Die Theorie X/Y von Arthur McGregor stehen in engem Zusammenhang mit der Maslowschen Bedürfnishierarchie. McGregor bezog sich ausdrücklich auf Maslow Hierarchie, nach der der Weg nach oben, zur Selbstaktualisierung geschehen kann, wenn die darunter liegenden Stufen erfüllt wurden. McGregor war 1960 Professor am MIT und formulierte in ‘The Human Side of Enterprise’ zwei Menschentypen als implizite Grundlage hierarchischer Betriebsführung. Im Zeitgeschmack der 1960er war diese Sicht die geltende Meinung und bediente die Erwartungen tayloristischer Betriebsführung. Douglas McGregor machte Maslows Treppenleiter in Managementbüchern populär. Um die Übersetzung in den Unternehmenskontext zu erleichtern, ignorierte McGregor die von Maslow formulierten Nuancen. Die Pyramidenform hat er allerdings auch nicht erfunden. (Bridgman et al 2019)

Stark verkürzt sagt die Theorie X/Y:

Typ X	Typ Y
haben keine Lust zu arbeiten	arbeiten gerne
brauchen Kontrolle	sind selbstdiszipliniert für vereinbarte Ziele
möchten angeleitet werden	übernehmen Verantwortung
fehlender Ehrgeiz
enge Überwachung, benötigen Belohnungen, reagieren auf Sanktionen	sind intrinsisch motiviert über die Zufriedenheit mit geleisteter Arbeit, übernehmen Aufgaben ohne Supervision

McGregor wiederholt das in seinem Buch zig-fach:

”Theory Xers do not exist. (…) Theory X is just an ugly prejudice about other people at work.” — McGregor 1960/2006 Tweet

McGregor hatte das gesamte Buch auf der entscheidenden Erkenntnis aufgebaut, dass die Annahmen der Theorie X über die menschliche Natur geradeaus falsch sind. McGregor sah vielmehr den Schlüssel in selbstbestimmtem Arbeiten und flachen Hierarchien. Das ist schon nahe an dem, was man heute ‘agil’ nennt: in kleinen Stücken arbeiten, viel miteinander reden, Fehler als Lernen integrieren und zusehen, dass man das gemeinsam auf Dauer so durchhalten kann. Wie kann ein Missverständnis sich so hartnäckig halten? Die ursprüngliche Nachricht wird dennoch und ständig falsch zitiert. 1964 schob McGregor die Theorie Z hinterher. Zu spät. X/Y war in der Welt und will dort nicht mehr verschwinden.

X-Menschen als Standard zu setzen spielt in den Lauf von hierarchischem Management, Ansagen, rigider Planung und damit dem command-and-conquer Führungsstil. Nimmt man mit Theorie X an, dass Mitarbeitende angeleitet und angewiesen sein wollen weil diese sonst weder Leistung bringen noch Ziele erreichen, dann kann alles bleiben wie es schon immer war. Theorie X/Y aufrecht zu erhalten ist damit eine self-fulfilling prophecy oder magisches Denken. Vordergründig ist das durchaus ökonomisch sinnvoll: bleibt alles, wie es ist, wird keine Energie und Aufmerksamkeit aufgewendet. Da Strukturen ohnehin lieber bleiben wollen, wie sie gewachsen sind — ob organisch oder verkrebst — gibt es auch keine Not für Veränderung. Beide Parteien, Arbeitgeber wie -nehmer halten Zumutungen weiterhin aus: rasender Stillstand.

Wir können andere nicht zu etwas motivieren. Wir können uns selbst motivieren. Nicht Macht und Weisung sind Katalysatoren sondern Autonomie, Können und etwas subjektiv Sinnvolles zu tun.

Dan Pinks kurzes Video ‘Drive: The surprising truth about what motivates us’ bringt die Dinge in einen schlüssigen Zusammenhang. Unterhaltsam noch dazu. Arbeit soll ja Freude machen.

 

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Das Bild des Esels ist adaptiert und ohne freundliche Zustimmung bearbeitet. Das Original ist „Tux on a Donkey“ von Sam Hewitt.

YouTube-Video mit der Animation zu Dan Pinks Vortrag

Bridgman, Todd, Stephen Cummings, and John Ballard. 2019. ‘Who Built Maslow’s Pyramid? A History of the Creation of Management Studies’ Most Famous Symbol and Its Implications for Management Education’. Academy of Management Learning & Education 18 (1): 81–98.

Kaufman, Scott Barry. 2019. ‘Who Created Maslow’s Iconic Pyramid?’ Scott Barry Kaufman. 29 April 2019. URL.

McGregor, Douglas, and Joel Cutcher-Gershenfeld. 2006. The Human Side of Enterprise. Annotated ed. New York: McGraw-Hill.